28. — União de Leiria, 1979-80

Fundada em 6 de Junho de 1966
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Que data essa – 6/6/66 – que a União de Leiria escolheu para ser o dia da sua fundação! A União de Leiria está fazendo 40 anos de idade. A União de Leiria estreou-se na 1.ª Divisão ainda em tenra idade, 13 Verões, em 1979-80.
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Equipa-tipo (4x2x2x2): Padrão — Dinis I, Figueiredo, Quaresma, e Paixão — Tomé, e Barrinha — Jesus, e Dinis II [alas] — Chico Explosão (ou Delfim), e Garcês (ou Clésio).
Treinador: Fernando Peres (não estou certo se terminou a época no cargo).
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Plantel da União de Leiria de 1979-80
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Guarda-Redes:
— Padrão, GR (ex-Beira Mar)
— (?) Pinhal, GR
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Defesas:
— José Dinis (I), LD, DD
— Figueiredo, DC'
— Quaresma, DC" (ex-Beira Mar)
— Paixão, LE, DE
— Cícero, DC (brasileiro, ex-V. Guimarães)
— Espírito Santo, DE [eu creio que era DE)
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Médios:
— Barrinha, TC, DC
— Tomé, MD, MC
— Nascimento, MC, TC
— Jorge Bonga, MD, MC (brasileiro)
— Jorge Jesus, MAD
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Avançados:
— Delfim, Av?
— Clésio, AvC (ex-Belenenses)
— Chico Explosão, AvC (brasileiro, ex-?)
— Garcês, AvC, AvE (ex-Beira Mar)
— Edson, AvE (brasileiro, ex-?)
— Joaquim Dinis (II), EE, MAE, IE
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Treinador: Fernando Peres (não estou certo se terminou a época no cargo)
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No seu primeiro jogo na 1.ª Divisão, a União de Leiria perdeu na Póvoa de Varzim frente à equipa local por 4-2. Foi um jogo que valeu pela quantidade de golos, e pelo facto da União de Leiria ter defrontado um adversário de respeito e de o ter feito fora de portas. O Varzim havia terminado em 5.º na época anterior.
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A União de Leiria obteve vários reforços com experiência primodivisionária, mas tratava-se de jogadores habituados a andar em clubes da parte baixa da tabela. Entre eles há que realçar a contratação de três jogadores do Beira Mar, formação adversária directa da União de Leiria na luta pela premanência na 1.ª Divisão. Esses três jogadores são Padrão, Quaresma e Garcês.
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Contudo, a União de Leiria haveria de passar o campeonato todo a roçar a linha d’água, geralmente abaixo desta. No último quarto do campeonato o Rio Ave já estava estatísticamente despromovido, e Portimonense, Estoril-Praia e Beira Mar andaram arrastando-se pelos 13.º, 14.º e 15.º lugares.
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Coube à União de Leiria perseguir o V. Setúbal, a princípio, e depois o Portimonense pela permanência na 1.ª Divisão. O Portimonense apanhou um calendário acessível na parte final do campeonato e escapou-se à descida. O V. Setúbal foi-se mantendo acima da linha d’água por um par de pontos e a União de Leiria não o conseguiu apanhar, até porque na última jornada a União de Leiria visitava o Sporting, que se iria sagrar Campeão Nacional com a vitória nesse jogo (que até nem foi necessária, tendo em conta a derrota do F.C. Porto no Campo da Avenida, em Espinho).
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